荷蘭萊頓天文臺天文學(xué)家莫拉比托等人使用國際低頻陣列望遠(yuǎn)鏡(LOFAR),發(fā)現(xiàn)了銀河系外最大碳原子的光譜線。未來,天文學(xué)家將繼續(xù)探測這些碳原子周圍氣體的溫度和密度,并看其是如何影響恒星形成以及星系演化的。這一發(fā)現(xiàn)刊登在近日出版的《天體物理學(xué)》雜志上。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道,這一碳原子位于星爆星系M82的核心,這里產(chǎn)生的新恒星是同一時段銀河系新恒星數(shù)量的十倍。寒冷稀疏的氣體環(huán)境,影響了這里的恒星形成以及M82星系的演化?!岸嗵澊蠹以谶@里發(fā)現(xiàn)了碳光譜,現(xiàn)在我們可以做更多觀測,并將其與理論模型相比照?!痹擁椖苛硪晃谎芯繂T、萊登天文臺的休伯說。
“碳原子的厚度幾乎是人類頭發(fā)的五十萬分之一,但是在寒冷稀疏的氣體中,它們會膨脹十億倍。這時,最外層電子會在距離原子核很遠(yuǎn)的地方繞核旋轉(zhuǎn)?!蹦韧姓f。最外層電子會被失去電子的原子捕獲,這樣就會形成一條光譜線。所有的光譜線匯成了碳原子的化學(xué)指紋。
天文學(xué)家在上世紀(jì)七十年代預(yù)計,我們可能會在銀河系之外測到碳的光譜線,40年后的今天,這一預(yù)測成為現(xiàn)實。當(dāng)原子周圍的氣體太暖或濃度太高時,這條線就會變得很微弱,從而難以觀測。寒冷稀疏的氣體出現(xiàn)在星爆星系中,這種星系里的恒星形成得很快,因此碳光譜線在這種星系里容易被發(fā)現(xiàn)。
大多數(shù)射電望遠(yuǎn)鏡的頻率都無法觀測碳光譜線,另一些對低頻的碳光譜線不敏感。LOFAR從荷蘭的東北部橫跨歐洲,因其頻段和靈敏度,從而很容易觀測到碳光譜。
http://www.cas.cn/xw/kjsm/gjdt/201411/t20141111_4250897.shtml