2008年10月16日,國家天文臺興隆觀測基地迎來40周年誕辰,同時舉行了國家重大科學(xué)工程——大天區(qū)面積光纖光譜天文望遠鏡(LAMOST項目)的落成典禮。
中科院常務(wù)副院長、LAMOST工程管委會主任白春禮在致辭中指出,LAMOST是由國家投資2.35億建成的重大科學(xué)工程, 是目前我們國家重大科學(xué)工程中最具挑戰(zhàn)性和創(chuàng)新性的項目之一。LAMOST的建成和投入觀測,將使我國具備世界領(lǐng)先的主動光學(xué)技術(shù)和多目標(biāo)光譜觀測能力;將為我國天文學(xué)研究增添高水平的觀測設(shè)施和平臺;將為我國在宇宙大尺度結(jié)構(gòu)、銀河系結(jié)構(gòu)、暗能量等相關(guān)領(lǐng)域的重大研究提供必要的條件和技術(shù)支撐。經(jīng)過天文科技工作者今后若干年的努力,必將會取得一批新的對人類探索宇宙奧秘具有重要推動作用的科學(xué)成果,LAMOST也將因此而成為我國大科學(xué)工程中既有國際領(lǐng)先的科學(xué)目標(biāo)、又有獨創(chuàng)的設(shè)計思想和技術(shù)創(chuàng)新的典范之作。這將對提高我國科學(xué)家的自信心,提升我國的科技創(chuàng)新能力,實現(xiàn)從跟蹤到自主創(chuàng)新的跨越,具有重大的意義和長久的示范作用。
LAMOST完全由我國自主創(chuàng)新設(shè)計和研制,1996年7月作為國家重大科學(xué)工程項目正式啟動,1997年4月國家計委批準(zhǔn)項目建議書,2001年9月正式批準(zhǔn)開工建設(shè),至2008年8月底完成了全部硬件安裝,并開始進行試觀測。目前望遠鏡的各項指標(biāo)均已經(jīng)達到甚至超過設(shè)計要求,在調(diào)試過程中單次觀測可同時獲得3000多條天體光譜的能力。LAMOST已成為我國最大的光學(xué)望遠鏡、世界上最大口徑的大視場望遠鏡,也是世界上光譜獲取率最高的望遠鏡。它的研制成功使我國的大規(guī)模光譜觀測處于世界領(lǐng)先地位。
光學(xué)光譜包含著遙遠天體豐富的物理信息,大量天體光學(xué)光譜的獲取是涉及天文和天體物理學(xué)諸多前沿問題的大視場、大樣本天文學(xué)研究的關(guān)鍵。但是,迄今由成像巡天記錄下來的數(shù)以百億計的各類天體中,只有很小的一部分(約萬分之一)進行過光譜觀測。LAMOST作為天體光譜獲取率最高的望遠鏡,將突破天文研究中光譜觀測的這一“瓶頸”,成為最具威力的光譜巡天望遠鏡,是進行大視場、大樣本天文學(xué)研究的有力工具。LAMOST對上千萬個星系、類星體等河外天體的光譜巡天,將在河外天體物理和宇宙學(xué)的研究上,諸如星系、類星體和宇宙大尺度結(jié)構(gòu)等的研究上作出重大貢獻。對大量恒星等河內(nèi)天體的光譜巡天將在河內(nèi)天體物理和銀河系的研究上,諸如恒星、星族和銀河系的結(jié)構(gòu)、運動學(xué)及化學(xué)等的研究上作出重大貢獻。結(jié)合紅外、射電、X射線、γ射線巡天的大量天體的光譜觀測將在各類天體多波段交叉證認(rèn)上作出重大貢獻。
LAMOST是一架視場為5度橫臥于南北方向的中星儀式的反射施密特望遠鏡,在其反射施密特改正鏡上同時采用了薄鏡面主動光學(xué)和拼接鏡面主動光學(xué)技術(shù),以其新穎的構(gòu)思和巧妙的設(shè)計突破了世界上光學(xué)望遠鏡大視場不能同時兼?zhèn)浯罂趶降钠款i,使我國的主動光學(xué)技術(shù)處于國際領(lǐng)先的地位。并行可控式光纖定位技術(shù)解決了同時精確定位4000個觀測目標(biāo)的難題,也是一項國際領(lǐng)先的技術(shù)創(chuàng)新。LAMOST作為國家大型天文設(shè)備,將向國內(nèi)外天文界開放,并積極探索開展國際合作。
參加落成典禮的還有LAMOST發(fā)起人之一蘇定強院士,LAMOST國際評估專家組組長理查德·艾利斯,國家自然科學(xué)基金委數(shù)理學(xué)部常務(wù)副主任汲培文,國家發(fā)改委高技術(shù)產(chǎn)業(yè)司副司長劉艷榮、興隆縣領(lǐng)導(dǎo)等。